Colombia sigue levantando en el escalafón de los países con mejor desempeño a la hora de tramitar licencias de construcción. Ahora, según el Banco Mundial, el país ocupa el primer lugar en Latinoamérica.

"A partir de los cambios hechos para agilizar los procesos, países como Brasil, Perú y Paraguay han expresado su interés de replicar la experiencia y mejorar la eficiencia regulatoria de los permisos", dijo Luis Felipe Henao, viceministro de Vivienda.

Para Kristtian Rada, coordinador regional en América del Sur del Programa Clima de Inversión de la Corporación Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en inglés), adscrita al Banco Mundial, este es el resultado de la implementación de reformas para mejorar la regulación y simplificar los procesos.

"En su momento, uno de los ajustes positivos fue la creación de las curadurías urbanas, que permitieron hacer más eficiente la expedición de licencias y, de paso, reducir los tiempos para conseguirlas", recuerda Rada.

Con las reformas Colombia logró un reconocimiento en el informe Doing Business 2010, mejorando su posición del puesto 47 en el 2009 al 32 en el 2010, entre 181 países.

Además, en Latinoamérica Colombia es el país que más reformas positivas ha implementado en los últimos años en trámites de construcción y acceso a servicios públicos como agua, energía y teléfono.

De acuerdo con Doing Business 2010, el país logró reducir el tiempo de los trámites de construcción de 116 días en el año 2007 a 51 días en el 2010.

Por otra parte, en Latinoamérica el número de pasos que se deben seguir en promedio son 16, mientras que en Colombia sólo son 11.

Hoy, con la implementación de un sistema de categorización de riesgo para las aprobaciones nuevas, se logra un bajo impacto en las ciudades y se promueve la formalidad de las pequeñas obras que generalmente se hacian informalmente.

Por otro lado, el Gobierno expidió recientemente el Decreto 1469, que implementa más de 60 reformas para facilitar de trámites de urbanismo y construcción.

Si bien estas reformas no siempre son medidas por Doing Business contribuyen a la simplificación de procesos. Rada insiste en la necesidad de que se simplifiquenR los trámites que están bajo una regulación municipal. Bogotá, Medellín y Cali han implementado reformas en este sentido, pero falta trabajo por hacer.

"Igualmente en el tema de costos, que están explicados -en su mayoría- por el impuesto de delineación urbana que cobran los municipios", señaló Rada.

"De cualquier forma, estamos en la ruta correcta, las decisiones que se han tomado han sido acertadas y al margen del importante reconocimiento mundial del Banco Mundial, lo que realmente importa es que al agilizar los procesos el desarrollo de la construcción de ciudades es un hecho", concluyó Henao.